Santiago de Compostela é uma cidade monumental situada na proximidade do centro geográfico da Galiza no noroeste de Espanha. A cidade está localizada a 260 metros acima do nível do mar e apenas a 30 km do Oceano Atlântico, o que lhe confere um clima oceânico húmido, com temperaturas amenas ao longo de todo o ano.

Santiago de Compostela é a capital da Galiza e sede do poder executivo (Xunta de Galicia) e Legislativo (Parlamento) da Comunidade Autónoma. A sua população atual ronda os 95612 habitantes e 21515 estudantes da Universidade de Santiago de Compostela, a qual constitui peça chave da cidade e do ensino superior na Galiza há mais de 500 anos.

Até o século IX, a cidade de Santiago de Compostela não existia como tal. Inicialmente era apenas um reduzido agrupamento romano que se converteu numa metrópole romana com o passar dos séculos. A descoberta do túmulo do apóstolo São Tiago no século IX foi decisiva na história espiritual da Europa. Santiago de Compostela começou por desenvolver-se durante a Idade Média até ser um dos três centros de peregrinação da cristandade, em conjunto com Roma e Jerusalém. A rota milenar de peregrinos (O Caminho de Santiago) atrai todos os anos milhares de peregrinos e turistas que desfrutam visitando uma cidade histórica excecional, declarada Património Mundial pela UNESCO em 1985.

Santiago de Compostela é uma cidade com uma estrutura simples. O centro histórico corresponde aproximadamente à área que demarcava as muralhas da cidade no século XI. No centro histórico encontram-se numerosos monumentos que podem ser visitados, bem como museus, fundações e os edifícios mais antigos pertencentes à Universidade de Santiago. Os diversos alojamentos, restaurantes, cafés e lojas de artesanato existentes no centro histórico tornam-na num atrativo local repleto de vida e dinamismo.

O lugar onde se encontrava um das entradas da cidade, a Porta Faxeira, é a passagem natural entre a centro histórico e a Alameda. Este parque, rodeado pela zona monumental da cidade, o "Ensache" e o Campus Sul da Universidade, é também o ponto de partida de uma rota de grande interesse, que percorre as principais áreas verdes de Santiago de Compostela, proporcionando uma magnífica vista do centro histórico e dos seus monumentos, e também de algumas das obras de arquitetura contemporânea mais destacadas da cidade.

Sítios com informações adicionais:

- Para descobrir a Galiza: http://www.turgalicia.es/

- Que ver em Santiago de Compostela: http://www.santiagoturismo.com/

- O Caminho de Santiago: http://blog.xacobeo.es/